朧月幻夜（ろうげつげんや）

信貴彩花さん　１８歳
（関西大 文学部 １年）

■４月の書き出し
　朧月がきれいな夜だった。あなたも覚えているでしょう。二人で井戸の底から見上げたね。

　周瑜（しゅうゆ）は、横に立つ孫策に話しかけながら微笑んだ。孫策（そんさく）も周瑜に微笑みを返す。

「覚えてる。涸（か）れ井戸の底には幽霊がいるって噂を確かめようとしてさ。そしたら縄が切れて上がれなくなって、そのまま一晩過ごしたんだっけ。馬鹿なことやったよな。幽霊なんて、いるわけないのに」

　思い出して、二人はくすくす笑いあった。彼らの上に、あの時のように柔らかな月の光が降り注ぐ。

「懐かしいね」「……だな」

　次の朝、孫策の父に救出された後、大目玉をくらったのも今となってはいい思い出だ。子供の頃の、話。もう、十年以上も前のことになってしまった。

　懐かしげに朧月を眺める周瑜に、孫策は「ところで」と声をかけた。回想を遮（さえぎ）られた周瑜は、孫策の方に顔をめぐらせる。

「こんな夜中に何してるんだよ。明日も仕事だろ。大丈夫か？　それとも睡眠不足にかこつけて仕事をさぼる気か？　偉いんだから、仕事から逃げるなよ」

「あなたこそ、夜中に人の屋敷で何してるんですか。それに、主君のくせに脱走名人だったあなたに言われたくないです。だいいち、私はそんなことしません」

　ふいっとそっけなく周瑜が言った。ふてくされるかと思ったけれど、孫策は、にこっと笑って周瑜の額を指で軽くつついた。

「言いやがって。……大した理由じゃない。ただ単におまえに会いたかっただけだよ」

　周瑜は驚いたような顔をした。やがて、彼の綺麗な顔に広がるのは、優しい笑顔。

「……ありがとう」

　孫策はふっと笑い、周瑜から目を逸らした。儚げな朧月を何となしに見つめる。

「礼はいい。それより……逃げたり、するなよ。俺が言う資格はないだろうけど」

　並んで月を見上げていた周瑜は、はっと身を強ばらせて孫策を振り返った。

　横にいるはずの親友は、いない。

　周瑜は一瞬目を見張り、すぐ表情を和らげた。さっきまで親友がいたところに手を伸ばして話しかける。

「幽霊なんているわけないのなら、どうしてあなたがここにいたんでしょうね」

　一年も前に死んだはずなのにね。彼はそう言って目線を落とす。何にも触れなかった手を握り締めて。

「見くびらないでください。あなたの死から逃げるほど私は弱くありません。責任からもです。あなたの志は、必ず成します。……天下を、取る」

　言い切った彼が浮かべるのは、綺麗で力強い笑み。

「だから、心配しないで……眠っていて」

　朧月が、夜の庭をふわりと照らしていた。