絵画迷宮

山田　那名江さん　２３歳（市職員）

■6月の書き出し
　がらんとした昼下がりの美術館で絵に見入っていると、不意に声をかけられた。振り返ると気のよさそうな小さな老人がちょこんと立っている。
「おまえさん、『絵渡り』じゃな」
　老人は言った。一瞬冷や汗をかいた男は目の前の好々爺（こうこうや）を見て胸をなでおろした。どうやら奴らではないらしい。『絵渡り』とは様々な絵の中を渡り歩くものをいう。ただ男は『絵渡り』の中でも『絵荒し』という犯罪者なのだ。様々な絵に入り込んでは貴重な絵画を台無しにする。モナリザの後ろに隠れ、肩の上に手を置いて心霊写真のようにしてみたり、ムンクの叫びのバックで全力のピースサインをしてみたり。他愛ないものだが、作品価値を失墜させる行為として『絵画警察』に追われている身なのだ。
「その絵に入るつもりなのかい？」
　老人がいうその絵とは、男が今まさに入ろうとしていた絵、かの有名なルノワールのムーラン・ド・ラ・ギャレットである。木の葉を隠すなら森の中。犯罪者が隠れるなら人ごみの中、だ。
「ええ、昔からルノワールが好きなんですよ」
「でも、もっとおもしろい絵があるぞ」
　そう言って老人が指差した先に一枚の絵がかかっていた。どうやら、壁にかかっている絵を描いた絵らしい。さらにはその描かれている絵の中にも絵が描かれており、マトリョーシカのように際限なく続く絵の中の絵が平面の絵に奥行きをもたせている。
　老人はその絵に向かって歩き出し、男も老人につられ、ふらふらと絵の中に足を踏み入れた。額をまたぎ、どんどん絵の中の絵の中の絵の中へ入っていく。奥に行くにつれ空気が重くなり、薄暗くなっていった。
「じいさん、もういいから、俺は引き返すよ」
　老人は男の言葉を聞いてピタリと立ち止まり、ものすごい勢いでふりむいた。その顔には醜い笑顔が張り付いている。そして突然、老人は今二人が越えた額をまたぎ、ひとつ手　前の絵の中に戻った。そして次の瞬間、老人を追おうとして踏み出した男の目の前の空間がちぎれた。老人はひとつ外から、男の入っている絵を引き裂いたのだ。
「わしの愛する芸術を荒らしやがって。一生絵の中から出てくるな」
　そういって老人はもと来た道を戻っていった。
「待ってくれ、お願いだ、ここから出してくれ、出せ！　出せえぇ！」
　老人は高笑いをしながら引き返した。しかし、行けどもなかなか外に出ることが出来ない。後ろを振り返っても絵の中の絵が続いているばかり。老人は早足になり、やがて駆け足になった。足がもつれ、派手に転んだ。そして、転んだ老人の目に映ったのは、人の足。顔をあげると先ほどの男が耳まで裂けんばかりの笑顔を浮かべて立っていた。