望

森井　公美さん　２２歳
（大阪女子大人文社会学部３年）

■12月の書き出し
　歳末の街角でサンタクロースに差し出された紙切れ。バーゲンのチラシかと思ったら、そうではなかった。
「Ｐｒｅｓｅｎｔ　Ｆｏｒ　Ｙｏｕ！」
　赤い紙切れに緑の字でそう書かれているのを見て、僕はガンと頭を鈍器で殴られたような、殺意に満ちた衝撃を覚えた。なんてこった！　本物のサンタクロースだったのか！　慌てて振り返ったが、サンタはもう影も形もなくなっていた。僕は絶望で叫びだしそうなのをこらえ、空を翔（かけ）るトナカイの如く家に走りかえった。
　僕は一月四日生まれ。後十一日で二十歳だ。だから油断していた。子どもにしかプレゼントを贈らないサンタが、こんなギリギリの子どもをターゲットにするなんて！
　自分の部屋に入った途端に携帯電話が鳴った。友人からだ。
『お前、今年のターゲットになったんだってな』
　笑いを含んだその言葉に僕はぞっとした。まさかと思い、テレビをつけると、僕の家の周りに群がるマスコミ群が映し出された。テロップで『今年のターゲットは史上最年長！』と出されている。毎年クリスマスは必ず見る浮かれたニュースなのに、まさか自分が報道される年が来るなんて……。
　その日のディナーは、両親がご馳走を作ってくれたが、僕は金平糖一粒だって喉を通らない気分だった。
　夜になり、サンタクロースが僕の元にプレゼントを届けに来た。記者やカメラマンが取り囲む中で、僕は引きつった笑いを浮かべて彼と握手をした。
「メリークリスマス！」
　と、サンタクロースは言う。
　一体彼はどこから人の望むものを知りえるのだろうか。どうやって子どもが一番欲しいものを調べるのだろうか。
心を読むのか？
　自分の考えにぞっとした。まさか……。まさかそんな……。
「さあ！　開けてみてください！」
　やたらテンションの高い女子アナが僕に言った。
　僕は、震える手でゆっくりと包装紙を開き始めた。数秒後に自分の望んでいることが全世界に報道されるのだ。そう考えると、僕は意識を失いそうになった。

[2006年12月25日掲載]

　クリスマスの夕べに、今年の最後を飾る作品を。アイディアの奇抜さ、サスペンスフルな展開、スピード感、ラストの余韻。どれも申し分がありません。大げさな表現の連発が笑えます。これはもう傑作でしょう。

選考を終えて（１２月）

　これまでで最高の７８本が寄せられました。書き出しが皆さんの創作意欲を刺激したのでしょうか。おまけに楽しい作品が多く、ひと足早いクリスマスプレゼントをもらった気分です。ありがとうございました。

　佳作として３本をご紹介します。どれも、思わずにやりとする出来です。

　今回は、奈良県立高円高校の国語表現クラスの皆さんからの応募がありました。その中から、「夢の中の夢」を。いかにも不思議の物語、という一編ですね。誰もが経験する夢のとりとめない感じが、うまく表現されています。同じ言葉の反復が多いので、避ける工夫をすると、もっとよくなりますよ。

　「師走のイベント」のような発想と視点で書かれた作品は、ほかにありませんでした。クリスマスの喧騒を横目に白けてしまう語り手に、つい感情移入しかけた人もいるでしょう。そうしたら、最後に意外な事実が……。こういうものの見方は、とても〈小説的〉です。文章をさらに練って、もう２００字ぐらい書き込んでもらいたかった。

　「Ａ　ｐｒｅｓｅｎｔ　ｆｏｒ　…」は、時と場所の転換が面白くて、書きっぷりがいきいきとしています。こんな目に遭ったらたまりませんが、お話で読む分には楽しいですねぇ。ナハボ星というネーミングの由来（あるのか？）が私には判らず、ちょっと気になります。

　編集部による予選などなく、お送りいただいた作品はすべて私のもとに届きます。７８本ぐらいは、軽いものです。もっとたくさんの作品が届くことを期待していますので、ふるってご応募ください。作品数が増えれば増えるほど、ご紹介できない作品も多くなってしまうのだけがつらいところです。

Ａ ｐｒｅｓｅｎｔ ｆｏｒ …

山村　日向さん　２０歳
（神戸大学発達科学部１年）

■１２月の書き出し
　歳末の街角でサンタクロースに差し出された紙切れ。バーゲンのチラシかと思ったら、そうではなかった。
　「今夜２５時。ハチ公前に集合されたし」
　……何じゃこりゃ。何でこんな紙を俺に？人違いか？
「なぁ、これ……あれ？」
　しかし、サンタクロースはもう居なかった。
　家に着いたら２２時。自室のベッドに寝転びながら紙をもう一度見てみる。
「２５時…」
　日課のコンビニ通いの時間とあまり変わらない。
「気になるとかじゃねえけど…」
　いや、実はかなり気になってるが。とりあえず、ちょっと覗いてみる、という事にしておくか。
　本格的に冬に入った街は、容赦なく体に冷たい風を送った。イルミネーションで彩られているが、今日は辺りが薄暗く感じた。
　ハチ公前２５時……。
　そこは、異様な空気だった。老若男女。俺と同じ紙を貰ったであろうヤツらがうじゃうじゃ居た。薄気味悪さに寒気が走る。
「……帰ろ」
　今来た道を戻ろうとしたその時だ。
　ブアッッ
　目の前が真っ白になった。

　気が付くと、俺は大きな袋の中に入れられていた。
「…っ！？　おい、何だこれ、出せ！！」
「これ、プレゼントが暴れるな」
　プレゼント…？　どういう意味だ。
「おまえはナハボ星の子どものペットとしてこれから可愛がられるんじゃよ。皆の喜ぶ顔が目に浮かぶわい」
　…俺が…見知らぬ星のプレゼントになる……。

　どんな抵抗も無駄に終わり、俺は今箱の中。朝が来れば異形の子ども達が歪んだ笑顔で俺を迎えるのだろう。
　あぁサンタさん…俺に猶予をください。

師走のイベント

渡辺　麟太郎さん　１５歳
（東大寺学園中学校３年）


■１２月の書き出し
　歳末の街角でサンタクロースに差し出された紙切れ。バーゲンのチラシかと思ったら、そうではなかった。
　―キリストの誕生を共に祝いませんか？　今日午後７時半より○○教会にて―
　俺はそのチラシを丸めて、街に置いてあるごみ箱に捨て、その手をポケットに入れて煙草を取り出した。それに火をつけ、時折立ち止まっては紫煙が空に立ち昇るのを見つめて、家路をゆっくり歩いた。
　 しかし…今時クリスマスイブに教会へ行く奴なんかいるのだろうか。どうせ行く奴は、恋人が居なくて暇な奴か、熱心なキリスト教信者くらい。他の奴の関心は 恋人とのデートやバーゲン、サンタから貰うクリスマスプレゼントにしか興味が無いだろう。…いや、今の子供達に、どれほどサンタの存在を信じてる奴が居る だろうか。煙草が短くなったので新しいのに火を付けた。
　多分昔よりか大分減っただろう。親が子供達に買ってやっているから、子供達はプレゼントは親が買ってくれるものだと思ってるんじゃないのか。
　 そんな事を考えている内に自宅に着いた。俺はまだ残っていた煙草を携帯灰皿に入れた。それから赤い服に着替えると、子供達に配るプレゼントの入った袋を担 ぐと玄関に待機しておいたトナカイが引くソリに乗った。腕時計を見ると９時半過ぎ。丁度良い時間だ。やれやれ、サンタクロース、…か。
　俺は親が子供達のために買ってやったプレゼントと被らない事を祈りながらソリのひもを引いた。

夢の中の夢

國村　知加さん　１８歳
（奈良県立高円高校３年）


■１２月の書き出し
　歳末の街角でサンタクロースに差し出された紙切れ。バーゲンのチラシかと思ったら、そうではなかった。
　「あれ？　この状況夢でみたことある」
私は、いくつかそのような思いをしたことがあった。あの時サンタクロースに差し出された紙切れの内容を思い出していた。しかし、思い出せずもやもやした気持ちでサンタクロースに差し出された紙をとらずに歩いて行ってしまった。
　「サンタは一体何の紙切れを配っていたんだろ？」気になりながらも歩いて行った。
　「あれ？　この場所も夢で見たような」
そこには、木で囲まれた家があった。
　「入ってみたい」と思いおもわず入ってしまった。
　「こんにちは。どなたかいますか？」
返事はなかった。しかし、見たことのない犬がいた。色はピンクで、目は大きくいかにもシャレた犬だった。
　「あれ？　この犬も見たことあったような」
と思いつつ、部屋の中で家主の帰りを待つことにした。しかし、帰ってくる気配もなく、外も暗くなってき、恐くなったので帰ることにした。しかし、その前にお邪魔したことを表すために、家の家主に手紙を書いた。
　「いきなりあがりこんでしまいました。なぜか、見たことがある場所や犬に出会いました。またお邪魔してもいいですか？」
と書き帰ろうとした瞬間大きな声が聞こえた。
　「あんた、いつまで寝てるの？　朝よ」
と言われた。そう私は、家で寝ていたのだった。
　「お母さん。なんかすごい変わった夢見たの」
　「あっそう。よかったね。早く学校行く準備しなさい。遅れるわよ」母はそれだけを言い私の部屋から出て行った。私は急いで準備をし、走って家を出た。その時、街角でサンタクロースに紙を差し出された。
　「えっ？」
その紙には、
　「また来なさい」と書いてあった。

遅くなったクリスマスプレゼント

江森 梓さん　２２歳
（京都大経済学部４年）

■12月の書き出し
　歳末の街角でサンタクロースに差し出された紙切れ。バーゲンのチラシかと思ったら、そうではなかった。
　男はクリスマスが嫌いだった。
「うちはクリスマスもサンタもないからな」
　そう言って以来、息子は何も言わない。ただ、クリスマスが近づくと、恨めしそうな物欲しそうな顔で男を見つめてくる。それが余計に息苦しい。
　この時期になると、街も次第に色づく。赤に緑に金色。全てがまぶしい。どいつもこいつも浮かれやがって。
　イルミネーションに気をとられていると、人にぶつかりそうになった。サンタクロースだ。いや、正確に言うなら、サンタクロースの衣装を着たバイトの店員だろう。顔中にひげを付けていて、男女の見分けすらつかない。無言で紙切れを差し出してくる。どうせどっかのバーゲンのチラシだ。黙ってひったくる。その瞬間、ひげもじゃのサンタクロースが笑ったような気がした。口の左端を少し吊り上げて笑う。男はその笑い方をする人間を、一人知っていた。
　　　　　　
　その人物は、商店街の一角にある小さなおもちゃ屋の店主だった。一時は流行ったが、近所に大きなデパートができて以来、てんでふるわない。このままでは閉店に追い込まれてしまう。今年のクリスマスに賭けるしかない。そういえば、息子が「今年はサンタさんに野球のグローブをお願いするよ」とか言ってたな。小学校にあがって間もない息子を思い浮かべると、思わず顔がゆるむ。店を閉めるわけにはいかない。彼は来る日も来る日も身を削って働いた。

　明日はクリスマスイブだ。駆け込みの客もいるだろう。これが終わったら息子も待っている。夜中の三時を回った頃、ようやく眠りに就いた。そして、彼はそのまま目を覚ますことはなかった。
　　　　　　　
　なぜ、いまさらそんなことを思い出してしまったのか。男は我に返り、手元の紙切れを見た。チラシではなかった。古いポストカードだ。端が少し黄ばんでいる。トナカイが夜空を翔けるその絵柄は、やけに幼い。カードの裏側には、懐かしい文字が並んでいた。
『メリークリスマス、遼太。ごめん、グローブは無理そうだ。このカードで我慢してくれ。　遼太のサンタより愛をこめて』
　まさか、そんなことはありえない。急いで引き返す。サンタクロースはいなかった。いや、正確に言うと、さっきのひげもじゃのサンタクロースの姿はなかった。幻か。カードだけが残っている。男は急におかしくなり、白い息を吐き出しながら大声で笑い出した。ひとしきり笑ったあと、呟いた。「おせえよ、親父」。
　腕時計を見ると、七時を指していた。
「まだ間に合うな」
　男は近くのおもちゃ屋へと走った。今度は自分がサンタクロースになるために。

[2006年12月18日掲載]

　聖夜が近づいてきました。ぐっとくる作品をお届けしましょう。中盤の回想シーンは「その人物」の視点で語らない方がよかったのでは、と思いますが、胸に灯をともすクリスマス・ストーリーになっています。

聖夜のブギーマン

吉川　摩耶さん　２３歳
（京都大薬学部４年）

■12月の書き出し
　歳末の街角でサンタクロースに差し出された紙切れ。バーゲンのチラシかと思ったら、そうではなかった。ビラの中でサンタが笑って「今年はいい子でいましたか？」と問いかけていた。他には何も書いていない。ミスプリントだろうと思い、気にもせず塾へと急いだ。
　帰り道、さっきのサンタが何人かに囲まれて絡まれているのを見た。クリスマスイブにサンタに絡むしかすることがないなんて、荒（すさ）んだ連中だ。見て見ぬ振りも気が引けるが、腕に覚えがあるわけでもなく、迷って見ていたら不意にサンタが動いた。一人をひっつかまえて大きな袋に放り込んだ。僕は唖然（あぜん）となったが、絡んでいた連中も同じだったらしく呆然（ぼうぜん）としていた。サンタはお構いなしに次々と袋に放り込んでいき、とうとう全員袋に詰めてしまった。目の前の出来事があまりにもスムーズに行われ、目を丸くしていたらサンタと目が合った。笑顔のサンタが近づいてきた。
「君は、今年はいい子でいたかい？」
　いいえと答えれば同じ目に遭わされそうな気がした。だが、はいと答えても嘘（うそ）になる。いい子でいたわけでもないが、これといって悪いことをした覚えもない。
「いい子にはプレゼントをあげるけど、悪い子はどうなると思うかね？」
　サンタに腕をつかまれた瞬間、そこは凍えるような路上ではなかった。暖炉の火が赤々と燃え上がり、天井に二つの影を落としている。ツリーの飾られた暖かな室内に、僕はサンタと二人でいた。サンタは袋を下ろし、中から薪（まき）のようなものを取り出して火の中にくべた。そっと袋の中をうかがったが、さっき放り込まれた連中は見当たらない。
「彼らならこれだよ」
　サンタはこともなげにそう言ってさっき火にくべたものを指した。僕はゾッとした。ジンジャーブレッドを勧められたが、首を横に振るので精一杯だった。
「何してるの？」
　恐々（おそるおそる）した僕の質問にサンタは笑顔で答えた。
「浄化さ。こうやって汚れた魂をきれいにするんだ。新しい年を迎えるためにね。見てごらん」
　黒ずんだ塊だったものは目覚めたばかりの太陽のようにぼうとした光を放ち、薄闇の中でゆらゆらと立ち昇る。やがて、サンタのキラキラした目と同じ位、炎の中の魂は輝きだした。
「さて、掃除は終わりだ。すべての善なる魂に、メリー・クリスマス！」
　暖炉の栗が爆（は）ぜる音がして、僕ははっとした。サンタが立っていた街角に、僕は一人で佇（たたず）んでいた。風もないのに深々としみこんでくる寒さに思わず駆け出していた。ようやく落ち着いたのは家に帰り着いたときだった。荒い呼吸を整え玄関灯の下で足元に落ちた自分の影を見てほっとする。ただいまとドアを開けると、ジンジャーブレッドの香りを思い出した。

[2006年12月11日掲載]

　ブギーマンはホラー映画でおなじみの怪物。つまりこれは、ホラー版のクリスマス・ストーリーなわけですね。それでいて、ユーモラスな仕上がりになっています。ブラック・クリスマスが楽しめました。

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山際　節子さん　２０歳
（大阪女子大人文社会学部３年）

■12月の書き出し
　歳末の街角でサンタクロースに差し出された紙切れ。バーゲンのチラシかと思ったら、そうではなかった。

　青年は泣きながら訴える。

　だから信じてくださいって刑事さん。俺はただのバイトで雇われただけで、別にどっかの家に盗みに入りたかったとか、そんな理由でピッキングしてた訳じゃないんですって。
　１２月の中ごろに、町でサンタからチラシをもらいました。中身は求人広告でした。２４日の深夜から２５日の明け方にかけての超ド短期バイトで、時給が信じらんないぐらいに良かったから、即行で応募したんです。そしたら、２、３日後に採用の手紙とともに、小包が送られてきました。中にはピッキングツールと説明書が入ってましたよ。俺もそのときは「こりゃあヤバイ仕事じゃないか」って思いましたけどね。でも説明書には、「カギ開け代行業」って書いてありました。イブから次の日にかけては、浮かれて遊びまわっているうちに鍵を落とす奴が少なからずいる。だからそういう人達の為に家の鍵を開けてやるビジネスだそうです。
　俺は納得してその日から鍵開けの特訓をしました。２４日になると、小包と一緒に送られてきた携帯電話に、鍵を落としたという人の住所がメールで送られてきました。それで俺はあちこちの家に出かけて玄関の鍵を開けまくってたんです。
　それ以外のことは何も知りません。逆に俺が聞きたいですよ。何で捕まらなくちゃいけないんですか？　俺は本当にそういう仕事だと信じてたんですよ？　嘘だと思うなら雇い主を調べてくださいよ！
　　　　　　
　刑事は調書を取りながら、疑いに満ちた目で青年を見返す。
　　　　　　
　……あんたの他にもあの日、ピッキングの現行犯で捕まったやつらが２、３０人いるんだ。そいつらもみーんなあんたと同じ言い訳を繰り返してる。だけどな、問題の会社を調べてみたけど、住所も電話番号もでたらめだったぞ？　やっぱり嘘なんじゃねえのか？　今のうちにおとなしく白状した方が身のためだぞー。言い逃れれば言い逃れるほど、刑務所入りが長くなるからな。
　……それにしても、問題の不審者はまだ見つからないのかねえ。そいつ、あんたらがピッキングした家に片っ端から入り込んでるんだよ。どうもプロの空き巣らしい。目撃者は多いのに手がかりはなく、まだ見つかっていないんだ。あんたらと関係のある奴かもしれない。幸い、侵入された家から金目のものは盗まれていないということだがね。妙に動きがすばやいデブのジジイで、肩に馬鹿でかい袋を担いでいたらしいが、一体どこに逃げちまったんだろうなあ。

[2006年12月4日掲載]

  いきなり青年の必死の弁明、刑事のきびしい追及。読ませますねぇ。構成もテンポよく、まるで無駄がない。会話のセンスが光っているし、オチへの持っていき方もうまい。なかなかこんなふうには書けませんよ。