波の楽

觜本あかねさん　２０歳
（関西学院大文学部１年）

■２月の書き出し
　この島に流れついて、今日でもう何日になるだろうか。船の影を見たことは一度もない。
　ここは、当初連れて行かれるはずだった島とは、随分離れているようだ。――権力争いに巻き込まれ、無惨にも敗れ、そのとばっちりで島流しに処せられたこの身には、いずこの島に流れ着こうとも、さして変わりはないのだが……。
　自嘲（じちょう）的な笑みを浮かべようとするが、上手（うま）くいかない。海水より塩辛い水が、頬をとめどなく伝い落ちる。――私は、寂しいのかもしれなかった。自分の感情さえ、もはや分からぬ。誰かと話したい。私を船に乗せてきた船頭も、供の者たちも、皆波に呑（の）まれてしまったのだろう。気がついたときには、私だけが、浜に打ち上げられていたのだ。
　人が、どれほど孤独に耐えうるものか、私は知らない。しかし、寂しがり屋ではなかったはずの私が、ほんの数日間、一人だったからといって、ここまで他者の存在を欲するとは……。潮で色あせた衣の袖で、涙を拭（ぬぐ）おうとした。その拍子に、懐からころり、と転がり出たものがあった。――笛だ。
「無事だったのは、お前と私だけか」
　私は笛を拾い上げると、丁寧に砂を払って、そっと唇に押し当てた。
　ふぅ、と息を吹き込むと、甲高い音が響きわたった。その音は、ここ数日間、私の耳にこびりついて離れなかった波の音を、清らかに流し去っていった。
　私はその場で座り直し、背筋を伸ばして笛を構えた。都で知らぬ者はない笛の名手と謳（うた）われた私が、醜い権力争いに巻き込まれてからというもの、ゆっくり演奏する間もなかったとは……。
　私は心ゆくまで笛を吹いた。もはや寂しさなど感じない。すべての感情はきれいに洗われて、ただ、今こうして自分があることの喜びが胸を貫いた。空は限りなく高く、海は果てしなく広い。この美しき天地のはざまに、生きていることの幸せよ！
　私は息を深く吸い込むと、笛を構え直して眼を閉じた。波の音が、風の音が――この世の動いてゆく音が、聞こえる。その壮大なる調べに添うように、私の笛が楽を奏でる。私は、ひとつの楽器となっていた。私が楽であり、楽は私である。ああ、このままずっと、こうしていたい。煩わしかった波の音さえ、今や美しい調べとなって私と融けあっている。
　――私は無心に笛を吹き続けた。いつまでも、いつまでも……。
　この島に流れ着いて、もう何年、いや何百年過ぎたのだろう。私は今でも浜辺に座り、笛を吹き続けている。その証拠に、ほら。私の身体も笛も朽ち果てたが、私が居た場所に潮風が吹き寄せると、澄んだ高い音が響くのだ。――まるであの日の笛の音のように、波の音と融けあいながら。

[2007年2月26日掲載]

　哀切の極み。これこそ小説だから表現できる世界。神々しいまでの静けさに、うっとりしました。もう何も言うことはありません。ただ小説から流れてくる潮騒と蕭々（しょうしょう）たる笛の音に耳を澄ませることにします。

選考を終えて（２月）

　無人島にひとり、というのはコント・ジョーク・ひとコマ漫画などでもお馴染みのテーマです。それだけにオリジナリティを出すのが難しいかな、とも思ったのですが、杞憂でした。佳作の３本も本来ならば入選するレベルです。

　「アンハビットアイランド」は、無人島で何が起きるかではなく、どうしてそこに流れ着いたのか、を描いた唯一の応募作でした。こんなこと、よく考えつきますね。不思議がたっぷりです。エメラルドブルーの波から始まって、真っ白な砂浜で終わるという色彩のイメージも鮮やかです。

「独り言」の語り手は、無人島に流れ着いて心細いはずなのに、なんだか偉そうです。都合よく釣竿が漂着するのも不自然だな、と思っていたら……。そういうことですか。仲間たちがどんな顔でやってきたのかを想像して、笑ってしまいました。最後の一行はよけい。オチが最後の文章になるようにすべき。

　「孤島休暇」で一番気に入ったのは、青年がこぼす「嫌な役目だなあ」です。ありふれたセリフですが、実感がこもっている。これがあるとないとで、かなり作品の印象が変わるでしょう。老若男女を問わずに共感を得られる作品ですね。長さが内容とちょうど合っています。

　ほとんど改行をしていない応募作が、まだ散見します。特別な効果が期待できるケース以外は、作品にとってマイナスです。読んでみると、「こうすれば７、８行は削れるのに」といつも思います。工場には「創意は無限」という標語がよく掲げられていますが、無限の創意で削ってください。

孤島休暇

山際　節子さん　２０歳
（大阪女子大人間関係学科３年）

■２月の書き出し
　この島に流れついて、今日でもう何日になるだろうか。船の影を見たことは一度もない。
　島にはもちろん電気もなければ水道もない。今までの文明的な生活からは遠くかけ離れた、原始的な世界。しかし私はそこでの生活を喜びこそすれ、苦痛や悲しみは微塵も感じなかった。
　朝が来れば日の出の光で目を覚まし、夜になれば満天の星空に包まれて眠りにつく。蛍光灯の光を一日中浴び続けるこれまでの生活とは大違いだ。また、この島では大抵の植物から味のよい果実が取れるので、食うものに困ることもない。
　何より素晴しいのは、この島には私以外の人間が一人もいない事だ。遭難したのだから私一人しか人間がいないのは当たり前なのだが、口うるさい女房や上司とおさらばできたこの開放感はとても筆舌に尽くしがたい。面倒くさい仕事や取引の話も一切なしだ。誰も私のやることなすことに口出ししない。もう人の目を気にして生きる必要もないのだ。夢のような島。この島でひっそりと一生を終えてゆけたらどんなにいいだろう。

　その無人島に、一隻のモーターボートが飛ぶような速さで近づいていた。
「嫌な役目だなあ」と、ボートに乗っているスーツ姿の青年がため息をつく。その横で運転をしている三十位の男性がその様子をちらりと見て、たしなめた。
「弱音を吐いてどうする。これも大事な研修の一環だぞ」
「でも先輩、俺聞いたんですよ。『孤島休暇』の期間が終わってお客様を迎えに行く仕事が一番厄介だって。中には休暇が明けたことを認めたがらずに、暴れだすお客様もいるって話じゃないですか」
「現実感を出すために、特殊な装置で自分は遭難者だと思い込まされているからな。パニックになるのも無理はない。それに『孤島休暇』に使う島は、機械によって気候も温暖に調節されているし、生えている樹木には味よし栄養価よしの果実が取れる合成植物を使っている。何もしないでも快適な生活が送れるんだ。一度住むと中々離れがたくなるんじゃないのか？」
「でも『孤島休暇』に申し込まれるお客様は、皆有名企業や官庁のお偉いさんでしょう？普通でも俺たち庶民よりずっといい生活ができるのに、何でわざわざロビンソン・クルーソーの真似事をしたがるんですか」
「そりゃあお前、仕事や人間関係なんて日常世界のややっこしいしがらみと全くおさらばできるんだ。海外旅行の様な生半可な休暇じゃこの開放感は味わえない。バリバリの企業戦士や、朝から晩まで仕事に追われる官僚には天国みたいなもんだろうよ」
　青年はそんなもんですかねえと答え、頬杖をつきながら、少しずつ大きくなってゆく島のシルエットをぼんやりと眺めていた。

独り言

長坂　早恵さん　１６歳
（奈良県立奈良北高校１年）

■２月の書き出し
　この島に流れついて、今日でもう何日になるだろうか。船の影を見たことは一度もない。
　私は一人寂しく海を眺めてこの数日を過ごしてきた。運悪くここは無人島らしい。空を見上げても鳥一羽飛んでおらず、余計に虚しさが募る。
　「誰も気付いとらんのか？」
　何度この言葉を吐いただろう。これが本当の独り言だ。私が乗っていた船には、私の他に六人も同乗者がいた。古くからの知り合いばかりで、いわゆる竹馬の友と呼べる奴らだ。私達はだいぶ昔から一緒に船で旅をしている。この前、私達の船は巨大な荒波に襲われた。私はその時、不覚にも船から落ち、荒れ狂う海へと投げ出されてしまったのだ。
　「薄情な奴ら共だ」
　最初はすぐに私がいないことに気付いて探しにくるかと思っていた。が、一向に来る気配はない。幸い釣竿が一緒に流れ着いていたので食べ物には困らないで済んだ。目の前は雄大な海、食材の宝庫だ。ついさっきも大きな鯛が釣れた。
　「まったく、けしからん」
　……いかんな、どうも独り言が多くなってしまう。年のせいか、それともやはりこの環境のせいなのか。ぼんやりそんな事を考えていると急に睡魔が襲ってきた。当然といえば当然である。恥ずかしながら不安で夜もぐっすり眠れていない。私はあっけなく睡魔に白旗を揚げ、釣った鯛を抱き枕代わりに居眠りを始めた。

　目が覚めると一面にオレンジ色の光が広がっていた。かなり長い間眠っていたらしい。寝る前は真っ青に澄みきっていた空が、夕暮れを迎えオレンジに変色していた。海もその光を反射して、相変わらず静かに波をたてている。私は寝ている間に脱げてしまったらしい帽子を被り直した。
　「また日が沈む……いったい何度目だ？」
　ありったけの皮肉を込めて呟いたその時、私の目に何かが映った。海面に浮かぶ物体、それは船のように見える。いや、船であると信じたい。その物体はゆっくりとこちらに近づいてくる。
　「間違いない、ありゃ船だ！　私の船だ！　まったく今まで何して……おーい、ここだここだ！」
　白い帆に赤字で大きく〔宝〕と書かれた船がはっきり見えるようになると、私は大声で叫んでいた。
　もう独り言などではない。

アンハビットアイランド

入江　晶子さん　２３歳
（梅花女子大文学部４年）

■２月の書き出し
　この島に流れついて、今日でもう何日になるだろうか。船の影を見たことは一度もない。ぼんやりとエメラルドブルーの波を見つめながら、僕はあのときの事件を考える。
　あの日はとてもよく晴れていた。すごくいい天気だったので、僕はいつも通りに駅前のインターネットカフェに行ったのだ。奥まった路地の地下。その店ではある一定条件で特別なことが起こる。運のいい事に、僕はその日の最初のお客だった。だから、店員はにこやかな顔でこう言ったのだ。
「いらっしゃいませ！　本日最初のお客様となった貴方様に、特別ゲームの参加券を差し上げましょう！」
　手渡されたのは、ボーリングのボールのような透明な玉。傾けると重心が変わる。店員の言う特別ゲームのコントローラーのようだ。
「ゲームって、何の？」
「はい！　早速お試しになられるんですね？　こちらへどうぞ！」
　案内されたのは、わさわさとした木の生える癒しの空間。薄暗く、足元が本物の地面のような感触がする。あることは知っていたが、実際に入ったのは初めてだ。
「ごゆっくり」
　顔を上げると店員の姿が見えない。慌てて探したがどこにも見なかった。入ってきた入り口さえも。
　思えばここで大声でも出していればよかったのだ。でも僕はゲームの方に興味が移っていた。好奇心に負けてコントローラーを手前に傾けてみる。さあっと周りの景色が変わった。
「海だ！」
　さんさんと照りつける太陽。エメラルドブルーに輝く海。なのに、ちっとも暑いと感じない。今度はコントローラーを上下に振ってみる。そうするとぽんと音がして、目の前の海に立派な船が現れた。
「すごいすごい！　いつの間にこんなゲームができてたんだろ」
　船長か海賊かになって楽しむゲームだろうか。ワクワクしながら船に乗り込む。
「さあ、進めー！」
　船長よろしく僕は声を張り上げる。さっと右手を思いっきり振り下ろした。その勢いですぽん、と玉が手から飛んでいった。玉じゃない。コントローラーだ！
「うわ、」
　持っていたのを忘れていた！　慌ててコントローラーを追いかける。だが透明の玉は転がって、海の中へと沈んでいった。そのとたん、船がものすごいスピードで走り出す。当然、止められるわけがない。
「うわぁああ？」
　気がつけば真っ白な砂浜に投げ出されていた。船はない。探してみたがコントローラーもない。
　そしてゲームの出口さえも、見つからなかった。

テニスボール

塔筋　守さん　２２歳
（関西学院大理工学部３年）

■２月の書き出し
　この島に流れついて、今日でもう何日になるだろうか。船の影を見たことは一度もない。
　でもまぁ、この無人島での生活も悪くはない。気候は穏やかだし、食料の調達もそれほど苦労しない。実のところ体が健康であることより、心が健康であることの方が難しい。というのも、ここでは極力「以前は自分のまわりにも自分の他に人間がいたんだ」ということを思い出してはいけない。誰か他の人のことを思い出すと、寂しさで頭がおかしくなるからだ。そして、僕はそうならないための対処法を長い無人島生活でいくつか身につけてきた。
　昼の間は狩りに出かける。モリで魚を突く時、余計なことを考えることはない。それから趣味を持つことだ。僕の趣味は楽器作りだ。特に太鼓を作る。太鼓作りに夢中になっていれば、何も思い出さない。
　でも、夜になると何かの作業に没頭することが難しくなる。基本は昼の間にしっかり疲れて、たっぷり食べて、すぐ寝てしまうようにする。それでも、その日雨だったりすると、なかなか寝つけないことがある。そんな日は、作った楽器を一生懸命練習する。でも、それでも何か思い出してしまいそうなときがたまにある。そんなときは、ある植物の葉を口にする。葉を噛（か）んで、染み出す汁をなめる。するとだんだん体がふわっと軽くなってきて、気分が高揚してくる。すると、フクロウや虫の声なんかが、とんでもなく美しい音楽みたいに聞こえてくるのだ。僕はもう一度、太鼓でリズムを刻み始める。次第にそのリズムが安定してくると、その刻んだスピードで本当に飛んでいるような感覚になる。次に入れたアクセントで、僕はアクロバティックに飛行している。気付けば朝だ。

　最近、その葉を噛む頻度が増えてきた。狩りにもいかず、その葉ばかり捜すようになった。昼はその葉を捜すのに夢中になり、夜はその葉を噛んで太鼓を叩（たた）いていると、寂しさを感じずにすんだ。体がやせ細り、ときどき血を吐くようになっても、それでも夜になると思うのだ。あの寂しさよりはましだと。

　さっき波打ち際で、硬式テニスの黄色いボールを拾った。どこかから漂着したのだ。僕はそういう物はすぐに燃やすようにしている。それが以前の何かの思い出と結びついてしまう前に消すのだ。でももう遅かった。僕はもう思い出していた。

　気付くと僕は走っていた。転んだところでその人の名前を叫んだ。それから腕を思い切り噛み千切った。頭がおかしくなっていたので、自分の体を守ろうとする手加減ができなかった。肉がもげた。でも痛くなかった。

[2007年2月19日掲載]

　人が孤独とあらがう姿を、シリアスに描いてくれました。ずしりと重さのある作品で、読み返すほどによく思えてきます。黄色いテニスボールが、梶井基次郎の名作に登場する檸檬を連想させ、美しいですね。

必須条件

吉田　篤史さん　２２歳
（大阪工業大情報科学部４年）

■２月の書き出し
　この島に流れついて、今日でもう何日になるだろうか。船の影を見たことは一度もない。
　何故こんなことになったのか自分でもわからないが、ある日の朝目覚めたらパジャマでボートに乗せられており、その際ペットボトルの水と、ある程度の食料が置かれていた。そして漕ぐものが何もないので波に任せていたらここにたどりついたのだ。こんな訳が分からない状況でも、食べるものさえあれば少しの安堵（あんど）感と、誰か助けに来るだろうという都合の良い希望が持てる。さてしばらく助けを待ってみるか。
　何も起こらない。水も食料も無くなりかけている。言いようもない不気味な感情が襲ってきそうだ。プラス思考にならなくては。水も食料も完全に無くなったらどうしたらいいんだ、一人でなんて生きていけない、あぁ…でも…そんなのは嫌だ！…どうやらまだ生きようとする意志が心の中にあるらしい。私は必死に生きる術を考え抜いた。砂浜にでっかく何個もＳＯＳを書いた。魚を獲（と）ろうとした。何とか火を起こそうとした。島を歩き回って脱出する術がないかを探した。だがそんな私の努力も空しく、何も見つからなかった。魚さえ獲れない。所詮普通の人間なんてこんなもんだ。何だ…私は何でこんなことになっているんだ…もう限界だ。発狂しそうだ。生きようとする意志とは裏腹に無条件で襲ってくる…キョウフ。こんな不条理なことで、不可解なことで、死…ぬ…。
　無機質な部屋にたくさんのモニターが並んでいる。科学者らしき白衣を着た者と、制服を着た技術者らしき者、そしてスーツを着た者が数人で話し合っている。
「実験は想定していた以上の効果を挙げたようだな」
「そうですね。今まで何十年、いや何百年幾度となく行ってきた実験が報われました」
「機能的にも問題ありません。今までならほとんどが生きようとした後、対処しきれずそこで考えるのをやめていたのですが。一体どうやったんです？」
「少しいじっただけで何もしてないよ。今までの苦労の成果さ」
「ともかくこれでやっと実用化できそうだな」
「最も必要だったものがやっと生まれましたからね」
　改め直ってスーツを着た男が声を張り上げた。
「これにて実験〔人型ロボットの実用化ｃａｓｅ．６６６７〕は終了する！　繰り返す！　これにて実験は終了する！」
　　　　　　　　　　　
　男の傍らには〔人型ロボットの実用化における必須条件：負の感情、即ち死に対する恐怖の感情の付与〕と書かれたファイルが置かれていた。

[2007年2月5日掲載]

　ワンアイディアで勝負した作品で、きちんとまとまっています。終盤近くまで息を抜かずに書き切らねばならず、さすがに苦しそうですが、がんばりました。オチの説明は、もう少しさりげない方がよかった。